《娜娜》是法国著名自然主义作家爱弥尔·左拉的代表作之一，也是其长篇小说《卢贡-马卡尔家族》系列中的第九部。这部作品不仅在文学史上占有重要地位，更以其深刻的社会批判和鲜明的人物形象，成为了揭露第二帝国时期资产阶级腐化堕落生活的经典之作。

《娜娜》讲述了一个被遗弃的私生女娜娜，如何凭借自己的美貌和性感，从一名流落街头的暗娼，一跃成为巴黎上流社会的艺坛明星。她玩世不恭，出卖色相，周旋于追逐者之间，耗尽他们的钱财，以此报复社会之不公。然而，她最终仍然摆脱不掉悲惨的命运，因患天花病死。她的一生兴衰，成为了第二帝国腐化堕落的社会的写照。

作为小说的主人公，娜娜是一个复杂而矛盾的人物。她出身低贱，却拥有惊人的美貌和性感；她放荡不羁，却又有着强烈的生存欲望和报复心理。她的存在，既是对上流社会虚伪道德的讽刺，也是对底层女性苦难命运的深刻揭示。

小说中的其他人物，如银行家斯泰内、皇后侍从米法伯爵等，都是上流社会的代表。他们或是被娜娜的美色所迷惑，或是被她的诡计所欺骗，最终都落得个身败名裂的下场。这些人物的形象，进一步凸显了上流社会的腐朽和堕落。

左拉在创作《娜娜》时，正值19世纪后半期，法国从资本主义向帝国主义过渡的时期。这一时期，资产阶级社会崇尚享乐、腐化萎靡，科学技术的发展推动了生产力的进步，人们的生活条件得到了极大的改善。然而，这种表面的繁荣背后，却隐藏着社会的不公和道德的沦丧。左拉深受时代风气的影响，提倡小说应着重写人的生理本能，强调文学创作的科学性和真实性。

为了真实地描绘上流社会的生活情景，左拉广泛接触、采访了各种可能接近女主人公所生活的社交圈中的人。他特意走访妓院，邀请交际花共进晚餐，深入剧院了解演员的生活状态。通过这些深入的调查研究，左拉像科学工作者一样，力图挖掘社会的真相，给人们提供一幅真实可感的生活画卷。

《娜娜》不仅是对个人命运的描写，更是对整个社会的批判。左拉通过娜娜的故事，揭示了第二帝国时期资产阶级社会的腐朽和堕落，以及这种腐朽和堕落对个人命运的深刻影响。这种社会批判精神，使《娜娜》具有了深远的思想意义和历史价值。